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La définition de la laine mérinos
La laine mérinos est la toison du mouton mérinos. Cette race est originaire d'Espagne, même si elle n'est devenue mondialement célèbre que plus tard. Pendant la domination maure au VIIIe siècle, elle a été croisée avec d'autres races de moutons, et au XVIe siècle, les Espagnols ont répandu la race dans le reste du monde. Les moutons mérinos sont faits pour survivre en zone montagneuse : leur toison chaude et dense les protège du froid, du vent et de la pluie, et ce sont exactement ces qualités que l'on retrouve dans la laine.
Les types de laine mérinos
Il existe plusieurs sortes de moutons mérinos, dont une variété australienne sans cornes. La laine mérinos australienne est connue comme la laine de mouton la plus douce et la plus souple au monde, et elle est même plus appréciée que l'espagnole. Un mouton mérinos fournit en moyenne 4,5 kilos de laine par an. Après lavage, il en reste environ 60 %, car la laine brute est pleine de saletés, de sueur et de lanoline et perd donc beaucoup de poids avant de pouvoir être filée. La laine mérinos conserve toutefois sa forme et son élasticité après le lavage, ce qui contribue à sa durabilité.
Propriétés de la laine mérinos
La laine mérinos est nettement plus fine que la laine de mouton ordinaire : ses fibres sont environ deux fois moins épaisses. C'est précisément cette finesse qui rend la laine douce comme la soie et sans picotements sur la peau, ce qui la rend adaptée aux peaux sensibles. De plus, la fibre est naturellement recouverte d'une fine couche de lanoline, qui garde la laine fraîche longtemps. Le matériau est également exceptionnellement respirant. La laine mérinos fait ainsi l'effet d'une seconde peau : confortable, thermorégulatrice et anti-odeurs, toute l'année.